06. Casa da Flor

Gabriel dos Santos - negro, trabalhador de salinas e morador de São Pedro da Aldeia -  sempre nutriu a vontade de morar sozinho e, em 1912, aos vinte anos, começou a construção de um pequena casa com quarto, salinha e um depósito. Em 1923, teve um sonho em que viu um enfeite na parede do quarto. Pela manhã, desejoso de concretizar essa visão vinda do inconsciente, tratou de tentar resolver o problema da obtenção do material que ia ser necessário. Muito pobre - trabalhava na roça e nas salinas locais - não tinha recursos para adquiri-lo, mas encontrou a solução: garimpar em montes de lixo os restos de que ninguém queria saber. Aí começou a criação: são muitos enfeites - bordados - que cobrem as paredes da construção. Mandalas, mosaicos, esculturas, flores em profusão. Daí surgiu o nome de sua moradia: Casa da Flor. No muro e na escadaria criou diferentes esculturas. Levou sessenta e três anos trabalhando na decoração surpreendente e barroca: não há dois enfeites iguais nem há espaços vazios. Trabalhou até falecer, já quase cego.

Nos primeiros anos, as pessoas olhavam com estranheza sua obra. Alguns o viam até como louco. Mas ele continuava fiel a seu projeto de embelezamento de seu lar. Durante muito tempo, permaneceu isolado no bairro do Vinhateiro, hoje Parque do Estoril, espécie de gueto onde moravam os negros pobre. Alguns pesquisadores da Cultura Popular o localizaram e, muito pouco a pouco, teve seu trabalho reconhecido como de muito valor. Com seu falecimento em 1985, havendo realizado centenas de fotografias em inúmeras visitas ao local, além de oito horas de entrevistas gravadas, a pesquisadora Amélia Zaluar, de posse deste material tão rico de significados e tão importante para a aceitação da cultura popular em nosso país, iniciou um projeto de divulgação da Casa da Flor ao maior número possível de pessoas, reconhecendo-o, enquanto professora da Arte Popular Brasileira, enquanto símbolo, um artista a ser respeitado e amado. 

Para tanto, em 1986 é elaborada uma exposição de fotografias, textos, desenhos, um CD com as entrevistas (e mais tarde uma maquete) que percorreu vários estados do país, e exibida até hoje, já havendo sido exposta em mais de 50 espaços culturais. Agregando força ao trabalho, a pesquisadora reuniu-se a amigos e admiradores da obra para fundar um associação civil sem fins lucrativos – A Sociedade de Amigos da Casa da Flor (ou Instituto Cultural Casa da Flor – ICCF) em 1987. A parti daí, conferências, exposições, mesas-redondas, reportagens em revistas, jornais e entrevistas na televisão, ensaios em livros, documentários tornaram a Casa da Flor ainda mais conhecida.

No ano de 2000, o ICCF recebe o Prêmio Estácio de Sá na categoria Patrimônio, pelo Conselho Estadual de Cultura/RJ. Com isso, em 2001, com recursos do MinC e do ICCF (parte do dinheiro recebido pelo prêmio) é realizada a primeira e única restauração. Sempre trabalhando com poucos recursos, sobrevivendo apenas com as contribuições de cerca de duas dezenas de sócios, o ICCF vem dando continuidade ao trabalho de preservação, extremamente correto e necessário.

Em 2012, inserida no Plano de Ação das Cidades Históricas, a Casa da Flor encontra-se em último estágio dos estudos para o tombamento federal, pelo IPHAN, e num trabalho conjunto com o Escritório do Iphan na Região dos Lagos, o ICCF foi contemplado em um Edital da Superintendência de Museus/SEC-RJ com recursos para as obras emergenciais e de restauro, bem como para o lançamento do livro sobre a casa.

CRÉDITOS:

Pesquisa: Professora Amélia Zaluar

Texto: Professora Amélia Zaluar / Ivo Barreto