Endereço: Canal do Itajuru – Centro
A
facilidade de acesso que existe hoje à cidade de Cabo Frio faz com que poucas
pessoas se dêem conta das características físicas e do relativo isolamento a
que a cidade esteve submetida durante a maior parte de sua história. Por ser um
Cabo que adentra ao mar numa estreita faixa de restinga, chegar e sair de Cabo
Frio foi, desde sempre, algo muito complicado. Ou seguia-se pela praia, pela
extensa restinga da Massambaba, em direção ao Rio de Janeiro e ao sul do país,
ou cruzava-se o canal através de uma balsa, acessando, assim, a estrada que
seguia para Campos e o norte do território
O isolamento relativo a que a cidade estava submetida propiciava um
desenvolvimento lento e a manutenção das características locais fazendo com que
a mais velha cidade fluminense parecesse parada no tempo a despeito da sua
importância econômica – além do pau-brasil, levado em abundância para a Europa,
a pesca e o sal (mesmo durante o período do exclusivo comercial em que era
proibida a sua produção) eram produtos de extrema importância para toda a
província.
No final do século XVIII a Memória Histórica da Cidade de Cabo Frio
registrava:
“Em todo o
distrito de Cabo Frio só há duas pontes capazes de poder transitar por elas a
pé e a cavalo: uma em Mataruna, onde a lagoa de Araruama mete um braço pela
terra dentro em distância de um quarto de légua; e outra na fazenda de Bento
Leite, com outro braço da mesma lagoa que também entra pela terra dentro com
bastante distância. (...) Como o lugar em que se acha situada a povoação de
Cabo Frio é uma língua, ou restinga d’areia, entre o mar e a lagoa de Araruama,
como disse, ficando-lhe o mar da parte do sul e a lagoa da parte do norte, por
este motivo toda as passagens da povoação para a parte do norte, aonde se acha
a terra firme, e desta para a povoação, fazem os moradores em canoas e, quando
a vazante da maré permite, naqueles lugares em que há vão, também passam
cavalo. Junto a essa povoação faz a lagoa uma garganta com 38 braças de largo,
e nesse lugar seria muito fácil formar uma ponte para a comodidade dos povos.”[1]
No século XIX, com o fim do Contrato do Sal e o desenvolvimento da
indústria salineira, fazia-se cada vez mais necessário a construção de uma
ponte que possibilitasse a travessia permanente do canal que, até esse momento
ainda era feita através de uma balsa. A Revista Raios de Luz – editada por
Pedro Guedes Alcoforado na segunda década do século XX – em matéria sobre as
grandes indústrias da cidade traz uma foto da antiga Ponte de Ferro (Miguel de
Carvalho) onde se lê “PONTE DO ITAJURU
ligando esta cidade à terra firme por sobre a Lagoa Araruama, vendo-se em baixo
o ‘Posto Meteorológico’.”
Diversos esforços foram feitos desde a década de 1830 para que a ponte
de ferro fosse construída, mas a mesma só saiu definitivamente do papel na
última década do século XIX. O engenheiro José Augusto Devoto, chefe da 2ª
seção técnica da Secretaria de Obras do Estado, em seu relatório de 1896,
citado por Francisco de Vasconcellos, nos conta que:
“A mais
antiga cidade do território fluminense vai conseguir a realização dos sonhos
dourados de seu povo hospitaleiro e patriota, pois que se acha contratada a
superestrutura metálica para a construção de uma ponte sobre o estreito da
esplêndida lagoa de Araruama, em frente ao centro populoso, em substituição do
antiquado sistema de passagem em barca.”[2]
A referida ponte foi, enfim, inaugurada no ano de 1898. Contudo, pouco
depois do registro feito na Revista Raio de Luz, a ponte de ferro veio a
desabar no primeiro semestre de 1920. Cabo Frio voltou, assim, ao sistema de
travessia por balsa por um novo e longo período de seis anos, até que a nova e
atual ponte – Feliciano Sodré – fosse construída em concreto armado e, com os
seus 67 metros
de comprimento, ostentasse durante muito tempo o título de maior vão livre em
concreto do Brasil.
Com
passagem para apenas um carro, a ponte Feliciano Sodré, na década de 1970, já
encontrava-se obsoleta. Resultado do grande fluxo de turistas para a região
iniciado duas décadas antes. No início da década de 1980 o prefeito José
Bonifácio Ferreira Novellino, buscando resolver esse problema, deu início às
obras de duplicação que permitiriam a passagem de dois veículos ao mesmo tempo
sobre a velha ponte. Dessa forma a ponte foi duplicada e reinaugurada em
outubro de 1982, sendo tombada pelo município através do decreto nº 10 de 28
de novembro de 1989.
NOTAS:
[1]MEMÓRIA
HISTÓRICA da Cidade de Cabo Frio e de todo o seu distrito compreendido no termo
de sua Jurisdição. Anno
de 1797.
[2]VASCONCELLOS,
Francisco de. As Pontes sobre o Itajuru
em Cabo Frio – Cabo Frio/RJ, Série Histórica, Comunicação nº 6, 1999.
CRÉDITOS:
Pesquisa e texto: João Henrique Oliveira/ Historiador (Iphan, 2012)
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